След като родих първото внуче на свекър си, все още бях уморена да се грижа за бебето, когато рано сутринта се случи нещо неочаквано.

Със съпруга ми живеем и работим в Мумбай. Първоначално планирахме да родим бебето си в една от големите градски болници. Но тогава съпругът ми каза:

– «Това е единственият внук. Трябва да отидете в родния си град, за да могат родителите ми да се гордеят с роднините си»»

И така, пътувах обратно до родния град на съпруга ми в Утар Прадеш седмица преди датата на падежа.

Планирахме да останем в къщата на съпруга ми един месец и когато синът ни навърши един месец, искахме да се преместим да живеем при майка ми.

В къщата на съпруга ми — горчивина «внук-да, но снаха-бреме»

В семейството на съпруга ми нямаше недостиг на материални блага, баща ми (свекър ми) получаваше добра пенсия и те бяха финансово обезпечени.

Съпругът ми обаче ми даде малко пари, за да живея по време на раждането. За бебето той купи всички необходими неща като дрехи, памперси и т. н.

Мислех, че ще бъда добре обгрижван и ще се храня добре, но това не беше така. Свекърва ми беше изключително пестелива.

Винаги е купувала на пазара само евтино месо или риба, понякога дори с неприятна миризма. Когато извих лицето си, тя се защити, казвайки:

— «Не мирише, просто добавете подправки към него и той ще изчезне».

Събирах зеленчуци само от градината, не купувах нищо. Всеки ден ядях само бамя, бутилирана тиква и спанак, докато апетитът ми напълно изчезна.

Дори след раждането на бебето ситуацията не се е променила. Моята пая каша (от свински бутчета) винаги оставаше полусварена, защото пестеше газ по време на готвене и изключваше печката твърде рано.

Гледайки това безвкусно ястие, сълзливо се опитах да го преглътна.

И не само това — цял ден тя се оплакваше:

— «Синът ми работи толкова усилено, за да изхрани цялото семейство. Откакто снаха ми се появи тук, има само повече разходи»»

След като се оплака от сина си, тя говори за високите цени на пазара и каза, че парите, които съпругът ми изпрати, не струват нищо.

Преброих и разбрах, че това ще бъде напълно достатъчно за мен и детето ми, но тя взе част, за да купи месото и рибата на омъжената си дъщеря.

Денят, в който напуснах къщата на съпруга си

Преди да се върна при майка ми, свекърва ми влезе в стаята ми. Гласът й беше пълен с порицание и искания:

— «Парите, които синът ми даде, се изразходват. За да продължа да осигурявам теб и детето ти, трябваше да похарча собствените си пари. Трябва да ми се отплатиш за това.

Освен това сметките за ток и вода се повишиха Този месец, защото живеете тук. За това трябва да ми дадете още 3000 рупии».

Бях зашеметен. Току-що родих и почти не ми останаха пари. В крайна сметка трябваше да изпратя съобщение до близък познат и набързо да заема пари, за да й ги върна.

Пълна с горчивина, взех бебето си на ръце и напуснах къщата на съпруга си.

Обратно в къщата на майка ми-горчива разлика

Когато се върнах при майка си (биологичната ми майка), веднага усетих разликата. Тя обичаше дъщеря си и не й липсваше нищо.

Тя купи пиле, риба, говеждо месо и пресни плодове за мен, за да мога да получа достатъчно храна и каза:

— «Трябва да получите достатъчно хранителни вещества, за да имате мляко за вашето бебе».

В къщата на майка ми бебето и аз бързо наддавахме на тегло. Когато исках да й дам пари, тя го махна:

— «Дъщеря ми е в къщата на майка си само от няколко месеца, не трябва ли да можете да се грижите за нея и нейното бебе?“

При тези думи гърлото ми спря и аз се разплаках.

Горчив урок

След като прекарах един месец в къщата на съпруга си, най — накрая разбрах поговорката: «внуците са като злато, но никой не се интересува от снаха».

В действителност обаче всички деца – кръвни роднини — се различават само в сърцата на хората.

Моята история е подобна на тази на много други жени. Всички казват: не всяка снаха има късмета да има разбираща свекърва, която се отнася с нея като със собствена дъщеря.

Когато обаче човек няма късмет и срещне някой, който мисли само за пари и смята снахата за бреме, следродилният период става особено горчив.

Оттогава Разбрах:
В къщата на съпруга ми трябва да спазвам дистанция и да проявявам уважение, но никога да не си представям, че ще бъда обичана там като собствена дъщеря.

Част 2 — 500 000 рупии и шокираща мистерия

Същата сутрин в 5 часа, докато кърмех бебето си в слабо осветена стая в село в Утар Прадеш, лицето на свекърва ми изведнъж пребледня и тя набързо ме събуди.

Тя пъхна дебел плик в ръката ми.

«Ето 500 000 рупии. Вземете детето си и се скрийте извън града. Върнете се само след десет дни. Не задавай въпроси».

Очите й бяха уплашени и тревожни едновременно. Сякаш замръзнах на място, сърцето ми биеше неистово.

Жалка жена, която обикновено плащаше със снаха си за всеки паис, изведнъж ми даде такава огромна сума? Това далеч не беше нормално.

Нямах време да питам за нищо, така че нямах друг избор, освен да взема бебето си на ръце, да извикам такси и – както тя каза – да се върна при майка ми.

Обаждане по обяд

На следващия следобед телефонът иззвъня, докато слагах бебето си в леглото. От другата страна се чу дрезгав непознат мъжки глас:

– «Вие сте снаха на Г-жа Шанта Деви? Казвам ви: цялото семейство е замесено в ужасна афера. Ако са умни, няма да се върнат сега»»

Дъхът ми спря, сърцето ми се претърколи до гърлото.

Мистерията се разкрива

Същата вечер се обадих на съпруга си. Той дълго мълчеше, после пое дълбоко въздух:

— «Всъщност не исках да ти казвам … но сега вече не мога да го крия. Тези пари бяха предназначени за майка ми, за да може тя да осигури безопасността на теб и бебето. Понеже …“

Гласът му се разпадна:

– «… Бащата взе назаем от селските черни лихвари, за да инвестира в земя. Но проектът се провали. Когато дойде времето за разплата, те заплашиха публично да унижат цялото семейство — да, дори да ни вземат за заложници.

Майка ми се страхуваше най-много, че могат да направят нещо с по-големия си внук. Ето защо тя настоя да ви изпратя същата вечер».

Бях безмълвен. Така че зад всички тези ежедневни спестявания свекърва ми се стараеше да предпази семейството от разпадане.

Буря в селото

Слухът се разпространи из селото като горски пожар. Хората шепнеха:

— «Семейство Шарма дължи повече от две крори рупии!“

– «Лихварите искат да разрушат къщата-кой знае какво ще се случи».

На следващия ден в двора се появиха главорези, хвърляха камъни по вратата и крещяха непоследователни псувни.

Свекърва ми падна на колене и я молеше, докато свекър ми почти полудя.

Съпругът ми трябваше спешно да се върне в селото от Мумбай, но парите, които успя да събере, не бяха достатъчни.

Тайно писане

Онази нощ изведнъж си спомних странния поглед на свекърва ми, докато тя ми подаваше пари.

Разрових се в стар плик – и намерих малко листче хартия до пачка пари, на което беше написано с трепереща ръка::

«Снаха, ако нещо се случи с родителите ти, моля те, увери се, че внуците ти са в безопасност.

Зад селския храм има парче земя. Червената поземлена книга се съхранява в дървен сандък. Това е единственото нещо, което може да спаси цялото това семейство…“

Студено ми мина по гърба. И така, имаше още една тайна.

кулминацията

На следващата сутрин, когато цялото село се събра, защото черните лихвари отново се разбунтуваха, взех решение да представя Червената поземлена книга на всички селяни и председателя на панчаят.

Когато бандитите заплашиха да изгорят къщата до основи, излязох с детето си, вдигнах книга и извиках:

– «Това е земята на баща ми – земята на поклонение на нашите предци! Никой не трябва да го краде. Ако искате, тогава се присъединете към панчаят».

Целият двор затихна. Лицата на лихварите изразиха несигурност, защото ако протегнат един пръст към земята на светилището, цялото село ще се разбунтува срещу тях.

Свекърва ми се разплака. Баща ми се сви и заекна:

«Снаха, ако не беше за теб, това семейство щеше да загуби всичко…“

Отворен край

Но знаех: тази буря току-що започна. Дългът все още не е изплатен.

Дали мистерията на земята зад храма наистина ще даде отдушник – или просто ще отвори нова тъмна глава в историята на семейството?

С бебето си на ръце прошепнах:

«В тази война вече няма да бъда мълчалива снаха.