Бактерии стават убийци и канибали, ако са гладни

Новаторско изследване на учени от Университета в Аризона разкрива шокиращ механизъм в света на микробиологията: когато бактериите изпаднат в недостиг на хранителни вещества, те не просто оцеляват – те се превръщат в хищници, убийци и дори канибали.
 

Експериментите показват, че в среда без хранителни ресурси някои бактериални видове активират специални гени, които ги правят агресивни към себеподобни. Те започват да атакуват, разграждат и „изяждат“ други по-слаби бактерии в близост. Учените наричат това поведение „бактериален канибализъм“ – напълно реален биологичен процес, при който микробите елиминират конкуренцията, за да оцелеят сами.
 

Според д-р Крис Хейс – един от ръководителите на изследването, това е примитивна, но гениална стратегия за оцеляване, развита в продължение на милиарди години еволюция. „Когато си малък, невидим и враждебната среда те заплашва с глад, инстинктът за самосъхранение надделява. Дори ако това означава да изядеш братовчедите си под микроскоп“, шегува се ученият.
 

Откритията имат и сериозни последици: разбирането как бактериите се „изключват“ и „включват“ в агресивен режим може да помогне за създаването на нови антибиотици. Ако бъде открит начин да се задейства „канибалският бутон“ във вредните бактерии, те може да бъдат накарани да се самоунищожат – без нужда от медикаменти.

Изследването на Университета в Аризона разкрива още нещо – когато гладът е достатъчно силен, дори най-простите организми проявяват безмилостна стратегия за оцеляване, достойна за трилър. А това отново доказва старата истина: в микроскопичния свят няма място за милост.