Последната война
Светът е съсредоточен върху войната между Хамас и Израел, която сега бушува. Но тази война има своите психологически предшественици във война, която се случи преди 50 години, през 1973 г., когато Сирия и Египет едновременно нападнаха Израел. В ретроспекция нито имаха намерение да окупират Израел, нито биха могли. Но се смяташе, че една масивна война на два фронта може да принуди Израел към преговори, в които той ще трябва да отстъпи част от територията и, което е още по-важно, Израел ще трябва да се откаже от репутацията си на доминираща сила в Близкия изток.
Битката започна с двойна атака. Сирийците се преместиха в Голанските възвишения, планина с изглед към североизточен Израел и Галилея. Атаката започна по обяд, като основната битка се води през нощта. Сирийците бяха оборудвани със съветски танкове и целта им беше да превземат височините, за да създадат перфектен театър за обсипване на Галилея с артилерийски огън, принуждавайки израелската бронетехника да се опита да се изкачи по височините и да понесе големи загуби.
Египетският натиск дойде над Синай и по отношение на общите налични сили това беше основната сила. Отново основното оръжие бяха съветските танкове, плюс ракети земя-въздух, предназначени да неутрализират въздушното превъзходство на Израел, подарък от Съединените щати. Египтяните имаха нова изненада за израелците. Съветите са разработили семейство противотанкови ракети. Единият, AT-3, беше управляван от оптична система. Стрелецът щеше да гледа през обектива към танк, а движението на оптичната система насочваше траекторията на ракетата. Това беше превъзходно оръжие и опустоши критична част от израелските бронирани сили.
Израелското разузнаване, особено военното разузнаване, се оказа негъвкаво в разбирането, че предстои атака. Не вярваше, че Сирия или Египет могат да започнат война на два фронта. Израелците знаеха за съветските оръжия, но презрението им към сирийците и египтяните ги направи невъзможно да видят, че неутрализирането на израелската въздушна мощ и бронетехника е възможно и че руските обучители са помогнали за професионализиране на силите. Израелското военно разузнаване оформи заплахата според своите предразсъдъци.
Целта на Сирия беше ясна, макар и малко вероятна: искаше да превземе Галилея. Египет никога не е бил ясен. Логистиката попречи на египтяните да навлязат дълбоко в Синай и те изглежда искаха да задържат Суецкия канал от западната страна и да го спрат.
Това, което и Сирия, и Египет искаха, беше да покажат, че могат да ангажират Израел и да излязат с някаква победа. Те искаха да се изкупят от предишното унижение. Русия искаше да демонстрира, че нейните оръжия могат да се мерят с тези на НАТО и да бъдат пренасочени. Желаният от Съединените щати край на играта беше най-интересен. Тя искаше да осигури скромна победа за Израел, последвана от преговори между основните врагове, Израел и Египет, които гарантираха почти равенство между тях. Вашингтон ще посредничи. Това ще изгони Съветите и ще привлече Египет в американската сфера. Целта беше постигната.
Войната беше дуел между Съветския съюз и Съединените щати. Съветите въоръжиха сирийците и египтяните. САЩ изпратиха 155 mm артилерия към Израел, след пауза, за да покажат на арабите, че не са напълно ангажирани с Израел. И САЩ, след като видяха AT-3 в действие, се втурнаха в нова фаза на бронираната война. Може да благодари на руснаците за урока; плодовете на тези усилия помагат на Украйна да се защити днес.
Победата на САЩ беше очевидна в Кемп Дейвид няколко години по-късно, когато Египет и Израел подписаха споразумение, слагащо край на статута на почти война. Това беше, в ретроспекция, това, което Израел и Египет искаха толкова, колкото и САЩ. Сирия беше твърде второстепенна и твърде близо до Съветите, за да бъде включена.
Именно тази война направи възможно споразумението в Кемп Дейвид и този договор направи почти половин век относителен мир. Марк Твен веднъж каза, че историята не се повтаря, но със сигурност се римува. Настоящата война няма просто да отразява войната от 1973 г. Но ще се римува в смисъл, че дълбоката структура на израелско-арабската война ще запази едни и същи външни и вътрешни страни, когато навреме предоставят оръжия на техните съюзници. Не можем да предвидим въз основа на тази война, но можем да разберем движещите сили.